Samorządowcy rozmawiali o wpływie epidemii z Grand Rapids

W rozmowie udział wzięli Anna Zgierska i Bożena Hlousek z Wydziału Promocji i Sportu Urzędu Miejskiego w Bielsku-Białej, prezes Komitetu Współpracy Miast Siostrzanych Grand Rapids Leonardo Tombelli oraz koordynatorka współpracy z Bielskiem-Białą Kelli Jo Peltier. Rozmawiano nie tylko o problemach, z którymi borykają się oba miasta i ich mieszkańcy w dobie kryzysu związanego z pandemią COVID-19 i sposobach radzenia sobie z nimi, ale też o planach współpracy na najbliższe miesiące i lata.

Zwrócono uwagę na to, że co prawda narodowa izolacja stanowi dużą niedogodność, ale jest także źródłem inspiracji i zachęca do szukania kreatywnych rozwiązań, jak np. częstsza komunikacja online w formie wideokonferencji. Wśród pomysłów na wspólne projekty pojawiła się propozycja gotowania online tradycyjnych, lokalnych dań z transmisją na żywo do miast partnerskich. W imieniu Komitetu Współpracy Miast Siostrzanych oraz władz i mieszkańców Grand Rapids prezes Leonardo Tombelli przekazał serdeczne pozdrowienia i życzenia zdrowia mieszkańcom Bielska-Białej.

Współpraca pomiędzy Bielskiem-Biała i Grand Rapids trwa prawie 30 lat. Porozumienie o współpracy miast siostrzanych podpisano 22 października 1991 roku. Zapisano w nim wymianę doświadczeń na polu rozwoju i zarządzania miastami oraz współpracę w dziedzinie gospodarki, handlu, nauki, turystyki, edukacji, ochrony zdrowia, kultury i sztuki. Przez lata współpraca przyjmowała formę różnorodnych projektów. W ostatnich latach przede wszystkim przejawiała się poprzez wymianę artystów.

W 2014 r. w Grand Rapids gościła dr Natalia Pawlus. Artystka z Bielska-Białej została zaproszona do udziału w prestiżowym konkursie ArtPrize oraz wykonała w Grand Rapids mural. W 2016 r. w Bielsku-Białej przebywał prof. Timothy Fisher z Grand Valley State University wraz ze swoimi studentami Seanem Hamiltonem i Megan Jones. Mural ich autorstwa zatytułowany BB pozdrawia świat można oglądać przy ul. Piłsudskiego 15. Uznana bielska artystka fotograficzka Inez Baturo wzięła udział w konkursie ArtPrize w Grand Rapids w 2016 r. W ubiegłym roku w Bielsku-Białej z cyklem wykładów gościła amerykańska poetka i wykładowczyni akademicka z Grand Rapids Linda Nemec Foster https://www.lindanemecfoster.com/.

Współpraca, pomimo odległości, jest żywa i odbywa się w bardzo dobrej atmosferze, w dużej mierze poprzez korespondencję, rozmowy i konferencje online oraz różnego typu wizyty. Po stronie Bielska-Białej prowadzi ją Wydział Promocji i Sportu UM, a po stronie amerykańskiej Komitet Współpracy Miast Siostrzanych Grand Rapids - Bielsko-Biała przy wsparciu Urzędu Miejskiego w Grand Rapids.